La Division des Etudes de Voitures et Wagons ( DEV ) fût créée par la SNCF pour imaginer et concevoir de nouveaux matériels roulants unifiés au sortir de la 2ème guerre mondia- le. L'étude de ces voitures fût conduite sous l'égide d'un ingé- nieur Mr Forestier. Par la suite, ces voitures DEV AO furent appelées voitures "Forestier".

Les premières voitures DEV AO ont été commandés en novembre 1946. Le programme d'investissement comprend la commande de 250 voitures grandes lignes; un avenant de février 1947 ajouta la commande de 100 voitures supplémen- taires. Le programme définitif est composé de 75 voitures A21/2B6, de 75 B9c9 et 200 C10.

La deuxième commande de voitures DEV AO a été faite en 1948. Le programme d'investissement comprend la comman- de de 100 voitures de 10 compartiments grandes lignes de 3ème classe. Une voiture de la série fût transformée en voiture couchettes de 3è classe avec toit surélévé à titre d'essai.

La troisième commande de voitures DEV AO a été faite en 1950. Le programme d'investissement comprend la comman- de de 100 voitures C10, 37 B8 et 27 A3B5 transformées en A8. Toutes ces voitures ont été livrées entre 1952 et 54.

Les DEV AO sont déclinées en voitures courtes : 23,344m ( tranches 46 à 55 avec 1085 caisses ) en voitures longues : 25,094m à partir de 1955 avec 520 caisses.

Elles furent équipées de bogies Y16E ( 140 km/h ) puis Y20 ( 140 km/h ), Y20H ( 150km/h ), Y24Z ( 150 km/h ), Y24H ou Y26D ( 160 km/h ). La généralisation du 160 km/h a été faite à partir de 1966.

Les diagrammes de ces voitures sont multiples : A, B, Couchette, Mixte.

Les premières radiations ( A2½B6 ) furent effectuées au cours de l'année 1973.